ऐतिहासिक शहर| जंतर मंतर: सितारों को देखने की जगह और इतिहास का गवाह

नई दिल्ली के केंद्र में स्थित जंतर मंतर पिछले तीन दशकों में विरोध प्रदर्शन के प्रतीक और प्रतीक के रूप में उभरा है। वेधशाला स्वयं सूर्य और विभिन्न ग्रहों जैसे आकाशीय पिंडों की निगरानी के लिए बनाई गई थी। लाल बलुआ पत्थर से निर्मित, पूर्व-आधुनिक भारत की ये घड़ियाँ भारतीय, फ़ारसी और यूरोपीय विशेषज्ञता को एक साथ लाती थीं। हालाँकि अब समय को मापने या भाग्य की भविष्यवाणी करने के लिए उपयोग नहीं किया जाता है, आज के जंतर मंतर का अवलोकन – भौतिक और रूपक दोनों – हमें भविष्य में क्या छिपा है, उसके संकेतों का पता लगाने में मदद करता है।

जंतर मंतर, दिल्ली का इतिहास

दिल्ली में जंतर मंतर का निर्माण आमेर के राजा और मुगल साम्राज्य के सबसे महत्वपूर्ण सहयोगियों में से एक सवाई जय सिंह द्वितीय ने सम्राट मुहम्मद शाह (1702-1748 ईस्वी) के आदेश पर किया था, जो कला, शराब और संगीत में अपनी रुचि के कारण “रंगीला” के नाम से लोकप्रिय थे। यह जय सिंह द्वारा निर्मित वेधशालाओं में से पहली थी। अधिकांश महत्वपूर्ण अवलोकन यहां किए गए, जिससे उनके खगोलीय तालिकाओं के नए सेट, ज़िज-ए मुहम्मद शाही की नींव तैयार हुई, जिसका नाम स्वयं सम्राट के नाम पर रखा गया था।

अपने काम में जेआर काये के अनुसार, जय सिंह का खगोलीय अवलोकनजय सिंह का अपना लेखन इस असहमति को सुलझाने में मदद करता है। उन्होंने “(सम्राट मुहम्मद शाह के) प्राप्त उच्च आदेश को पूरा करने के लिए, उन्होंने (जय सिंह ने) अपनी आत्मा की कमर पर संकल्प का घेरा बांधा और यहां (दिल्ली में) एक वेधशाला के कई उपकरणों का निर्माण किया।” काये बताते हैं कि जब जय सिंह ने नई खगोलीय तालिकाएँ तैयार करने का प्रस्ताव रखा तो उन्हें सम्राट ने प्रोत्साहित किया।

इस शाही कमीशन को पूरा करने के लिए दृढ़ संकल्पित होकर, उन्होंने दिल्ली में कई वेधशाला उपकरण बनाए।

निःसंदेह, इससे पता चलता है कि काम मुहम्मद शाह के सिंहासन पर बैठने के बाद ही शुरू हुआ, जो 1710 की पूर्व तिथि को खारिज करता है। जय सिंह का यह भी कहना है कि तालिकाओं को पूरा होने में सात साल लग गए। 1719 में, उसी वर्ष जब सम्राट ने गद्दी संभाली, जय सिंह को आगरा में सम्राट का लेफ्टिनेंट नियुक्त किया गया, जिससे पता चलता है कि वह इस समय शाही दरबार से कितने करीब से जुड़े हुए थे।

एक और सुराग जय सिंह के प्रमुख खगोलशास्त्री जगन्नाथ से मिलता है, जिन्होंने 1729 में दिल्ली में लिए गए अवलोकनों को रिकॉर्ड किया था। इन सभी सबूतों को ध्यान में रखते हुए, दिल्ली वेधशाला की स्थापना की सबसे संभावित तारीख 1724 के आसपास है।

काये कहते हैं, यह वैसा ही था जैसा “समरकंद में पीतल के ज़त अल-हल्का जैसी मुसलमान किताबों के अनुरूप बनाया गया था, जो अब उपयोग में आने वाले माप के तीन गज व्यास में है”। हालाँकि, इनसे उन्हें संतुष्टि नहीं मिली। इसलिए उन्होंने जय प्रकाश, राम यंत्र और सम्राट यंत्र सहित अपने स्वयं के आविष्कार के उपकरण डिजाइन किए। उन्होंने उन्हें पत्थर और चूने से बनाया ताकि वे पूरी तरह से स्थिर हों और धातु संस्करणों की तुलना में कहीं अधिक विश्वसनीय हों।

जय सिंह के जीवनकाल के दौरान, वेधशाला में संभवतः सम्राट यंत्र (समय की अपेक्षाकृत सटीक माप प्रदान करने वाली एक विशाल धूपघड़ी), जय प्रकाश (एक विस्तृत धूपघड़ी), राम यंत्र (आकाशीय संरेखण को मापने के लिए), एक भित्ति चतुर्थांश और कई धातु उपकरण शामिल थे। आज जो संरचनाएँ खड़ी हैं, उनमें से मिश्र यंत्र या मिश्रित यंत्र, बाद में जोड़ा गया हो सकता है। इसे संभवतः उनके बेटे माधो सिंह ने बनवाया था, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्हें विज्ञान के प्रति अपने पिता के जुनून की काफी विरासत विरासत में मिली थी।

इसके अलावा, 1795 में, फ्रैंकलिन ने दिल्ली शहर के अपने विवरण में वेधशाला के बारे में लिखा। उनके अनुसार, इसका निर्माण मुहम्मद शाह के शासनकाल के तीसरे वर्ष में राजा जय सिंह ने कराया था, जिसमें फारस, भारत और यूरोप के कई प्रसिद्ध खगोलविदों ने मदद की थी। फ्रेंकलिन ने कहा कि परियोजना समाप्त होने से पहले ही जय सिंह की मृत्यु हो गई, और “तब से इसे जुवाहर सिंह के नेतृत्व में जेट्स द्वारा लूट लिया गया और लगभग नष्ट कर दिया गया”। यहाँ जेट्स 1764-65 में दिल्ली की जाट घेराबंदी का उल्लेख करते हैं।

1799 में, डब्ल्यू. हंटर ने वेधशाला का काफी विस्तृत विवरण प्रकाशित किया; उनकी सूची और इमारतों के विवरण से पता चलता है कि एक दीवार एक बार मिश्रा यंत्र के ठीक पश्चिम में, मध्याह्न रेखा के साथ संरेखित थी। इस दीवार पर एक दोहरा चतुर्थांश अंकित था, जिसका केंद्र दीवार के दो ऊपरी कोनों पर था, और इन चतुर्थांशों पर प्रत्येक डिग्री लगभग 2.83 इंच मापी गई थी।

दिलचस्प बात यह है कि, मिश्रा यंत्र का वर्णन करते समय, हंटर ने इसके पश्चिमी हिस्से में तीसरे चतुर्थांश, जिसे आगरा यंत्र के नाम से जाना जाता है, का उल्लेख नहीं किया है। इससे दृढ़ता से पता चलता है कि इसे बाद में जोड़ा गया था। सम्राट यंत्र के बारे में लिखते हुए, उन्होंने कहा कि यह पत्थर से बना था, लेकिन इसके ‘ग्नोमन’ के किनारे (धूपघड़ी का वह हिस्सा जो छाया डालता है) और इसके पैमाने के निशान वाले चाप सफेद संगमरमर से बने थे। उनके समय तक इस संगमरमर के कुछ छोटे टुकड़े ही बचे थे।

1803 में, मेजर विलियम थॉर्न ने दिल्ली का दौरा किया और बाद में वेधशाला का अपना विवरण प्रकाशित किया। हालाँकि, उनका विवरण केवल हंटर को दोहराता है और कोई नई जानकारी नहीं जोड़ता है, भले ही बाद के लेखकों ने कभी-कभी उन्हें एक प्राधिकारी के रूप में उद्धृत किया है।

कुछ ही समय बाद, कलाकार थॉमस और विलियम डेनियल ने वेधशाला की मुख्य संरचनाओं के दो चित्र तैयार किए। ये छवियां दिखाती हैं कि अगले सौ वर्षों में विस्तार में कुछ छोटे अंतरों को छोड़कर, बहुत कम बदलाव हुआ है।